Brenda Milner博士是加拿大神经心理学家，她于1918年出生于英国曼彻斯特。作为英国皇家科学院、美国科学院、加拿大科学院三院院士，Milner博士身负多项荣誉，曾被诺贝尔奖获得者Eric Kandel誉为沟通神经学与心理学、开创认知神经科学的关键人物。然而她取得这样的成就实属不易，因为她的家庭环境并没有培养一个科学家的意思，因为她的父母均是音乐工作者。

Milner博士的父亲是一个音乐老师，也是一个音乐评论家，母亲则是父亲的学生。在她小的时候，对音乐以及艺术方面毫无兴趣，因此，父亲便教导她数学。

在Milner博士的父亲去世时，正好是她面临选择未来的时候，在人文和科学间挣扎之下，她认为，学习新语文或看一本书，都是可以独立完成的；可是科学是一旦你放弃了便永远放弃的！因此她最终选择了后者。

2014年科维理奖3位神经科学家获奖（左：Brenda Milner）

Brenda Milner博士成长历程

一开始，Brenda选择的是数学，可是她认为自己无法再数学的领域上有所突破，因此便毅然决然的转往心理学，在那个时候的心理学，还只是一个新起的科学，Brenda的母亲对于她选择这个领域极不认同，在她的坚持之下，在公元1939年在剑桥大学完成了她的心理学学士学位。Milner博士毕生致力于研究记忆，是该领域的权威，米尔纳的杰出成就得到了许多奖项。

1944年，和她的先生移民到了加拿大，她的先生在当地协助原子科学的研究，而Brenda则是在曼特娄大学教授心理学；

1950年，开始和赫布（Hebb）在麦吉尔大学心理所开始了研究，并且在Hebb的鼓励下到蒙特利尔脑科学研究所（Montreal Neurological Institute, MNI）和潘菲尔德（Wilder Graves Penfield 1891-1976）一起工作；由于其对待病人谨慎的工作经验帮助了Penfield解释了脑部的许多区域功能，更重要的是有关神经外科的知识；在MNI的研究过程也让Brenda决定了她的科学生涯 ─ 研究脑部功能的关系。

1952年，Brenda在Hebb的指导下拿到了麦吉尔大学的哲学博士学位；

1955年，Brenda遇见了癫痫病患者H.M（1953年他的医生曾经为他动了手术，切除了大脑中的一部分。手术结束后，这位年轻人丧失了记忆），让Brenda发现大脑的记忆历程，在产生新的记忆时需要大脑的两部份，而不是一部份，而这项研究对于Brenda来说，是一个突破性的发展，也奠定了她的名声和地位。

1980年，获得昆斯学院荣誉博士；

1993年，获加拿大魁北克地区生物医学研究的潘菲尔德奖；

2004年，获美国国家科学院（National Academy of Sciences, NAS）的神经科学奖项，是首位获此奖项的非美国籍科学家；

2005年，获唐纳德·赫布奖（the Donald O. Hebb Award）；

2014年，获2014年科维理奖 （the Kavli Prize in Neuroscience）。

重要研究

一个年轻的病患Henry.M (简称H.M) 因为小时候摔伤头部，引起癫痫，其情况逐渐恶化至无法用药物治疗，于是医生决定切除脑部引发异常的区域—颞叶内侧的所有结构，包括了钩回、海马回、杏仁核。

在手术后，H.M的癫痫被完全控制，性格亦无改变，智力测验分数甚至逐年上升了十五分，但是他不记得医院的工作人员甚至找不到洗手间，Milner发现H.M产生了严重的失忆症，很多事情过目即忘。

在经过四年的研究之后，发现此人只能对他手术前的人生有记忆，但已丧失了产生新的记忆的能力；在研究的过程中，H.M从未记得他遇见过Milner也不知道他在Milner的指示下进行过作业，在设计一系列巧妙的实验后，Milner足以证明有两种不同的记忆系统。

H. M. 保留下来学习的能力：mirror drawing、figure priming、 classical conditioning、operant conditioning、word stem completion、mirror image reading、cognitive skill (Tower of Honoi)

长期记忆和短期记忆

在顺向记忆上，H.M有正常的短期记忆，他可以透过不断的覆诵事件来保持记忆但一旦停止覆诵之后便会马上忘记，因此无法形成长期记忆。再逆向记忆上，他忘记了手术前数年的事情；根据几个类似病人的表现，Brenda 认为是海马回被切除所造成的影响。后来在猴子身上重复此一手术，发现去掉海马回确实会造成逆向失忆症。猴子忘掉四周以前所学的东西，但是不影响八周以前所学的作业。

因此，推论海马回是将短期记忆转变为长期记忆的机制，对于像H.M的病患来说，产生问题的并不在长期记忆系统或是短期记忆系统，而是将短期记忆变成长期记忆的海马回被切除了。

叙述性记忆和程序性记忆

叙述性记忆是指对事情描述的记忆，例如：自我介绍，这是属于外显记忆；而程序性记忆是指技巧性的动作，例如：骑脚踏车，这是属于内隐记忆。而Milner曾经要求H.M做“镜描作业”，这是必须透过镜子的反射来描绘星型图案的困难作业，因为镜子和实体是相反的，所以必须经过不断的练习才能完成，经过几此实验后H.M已经可以流畅的画出星星图案，但他却说他从未做过这项练习，由此可得知，他虽然无法记住做过这个作业但却保留了这项技巧，证明了海马回的切除对于程序性记忆没有影响。

Brenda Milner对年轻科研工作者的建议

回首走过的96年春秋，科学传奇Brenda Milner博士告诫致力于走科研之路的青年人：认知自己。这几个字虽然柏拉图他老人家也说过，但Milner博士对此进行了延伸，即认知自己所擅长的，并且从中找到为何对此很关注以至于你愿意忍受长时间来从事该项工作了都不觉得枯燥，而这种气馁在科研生涯中经常会遇到的。而她的一生就是她给出上述建议的最好验证。

她还表示：推动她的一生进步的动力是好奇心。作为一个擅长关注的科学家而言，她也曾因“我并不偏重伟大或重大的事物，因为每一个微小的新发现，即使再渺小，在发现的那一刻，仍然十分振奋人心。”这句名言让很多人认识了她。如今的她，虽已年逾96岁高龄，但是她仍然在以一颗强大的求知心在探索和践行者神经学研究。